Um medicamento já prescrito para milhões de pessoas com diabetes também pode tratar uma das principais causas mundiais de cegueira, os pesquisadores descobriram origem indiana.

Em ratos de laboratório e experimentos de cultura celular, os cientistas da University of Texas Medical Branch em Galveston descobriram que a metformina, que é comumente usado para controlar os níveis de açúcar no sangue no diabetes tipo 2, também reduziu substancialmente os efeitos da uveíte, uma inflamação dos tecidos logo abaixo da superfície externa do globo ocular.

Uveíte causa de 10 a 15 por cento de todos os casos de cegueira nos Estados Unidos, e é responsável por uma proporção ainda maior de cegueira globalmente. O único tratamento agora disponível para a desordem é a terapia de esteróides, que tem efeitos colaterais graves e não pode ser utilizado a longo prazo.

“A uveíte tem várias causas – o mais comum são as doenças infecciosas e auto-imunes, mas todas elas produzem inflamação dentro do olho”, disse o professor de UTMB Kota V. Ramana, autor de um artigo sobre o estudo.

“A metformina inibe o processo que faz com que a inflamação”, afirmou.

Os cientistas descobriram a eficácia da metformina, quando o testaram em ratos que receberam uma endotoxina que mimetizam os efeitos inflamatórios de infecção bacteriana. Os resultados mostraram claramente que a metformina foi muito eficaz agente anti-uveíte.

“Descobrimos que a droga é terapêutico, bem como preventiva – se deu aos nossos ratos a droga de antemão, que não se desenvolveu uveíte, e se deu depois de uveíte tinha desenvolvido, foi terapêutico. Metformina fortes de propriedades anti-inflamatórias que isso seja possível “, disse o professor Satish Srivastava UTMB, também um dos autores do papel IOVS.

Segundo os pesquisadores, a metformina age ativando uma enzima chamada AMPK, que amortece desligar a atividade da proteína NF-kappa B. A inibição da NF-kappa B suprime a produção de moléculas de sinalização inflamatórias – citocinas e quimiocinas – necessária para iniciar e manter uma uveíte.

Porque metformina já é usado tão amplamente como uma terapia para o diabetes, os cientistas UTMB acreditam que ela tem uma boa chance de ser rapidamente adotada como uma droga anti-uveíte.

“Eu acho que depois de mais alguns estudos pré-clínicos são feitos, podemos chegar a droga a pacientes em um tempo mais curto que o habitual. A segurança já é conhecido, então tudo o que precisamos ver é sua eficácia em humanos “, Ramana disse.

O achado foi publicado online na revista Investigative Ophthalmology e Ciências Visuais.